炎炎夏日，很多家庭都依赖空调系统降温。而空调也是普通家庭中最为耗电的电器之一，因此到了盛夏，空调的普遍使用甚至会使当地的电网系统不胜负荷，更不用所如此耗费能源所产生的环境问题了。

近日，位于美国奥克兰的设计公司Emerging Objects，利用3D打印技术开发出了一种使用最为常见的水来替代空调作为室内降温的解决方案——酷砖（Cool Brick）。

实际上，酷砖并不是一种新发明，早在3300年前就有这样类似的自然降温系统。 然而， Emerging Objects使用3D打印技术对于这一系统进行了完善，并改进了早期设计。

“我们的酷砖，将3D打印陶瓷技术与传统的被动式冷却策略结合在一起，产生了创新的新型建筑体系。”酷砖的设计师之一Ronald Rael说。

Cool Brick系统是由弗吉尼亚的San Fratello和Ronald Rael设计的，通过蒸发、冷却的原理进行工作。该系统的设计是基于这样一个简单的概念：水如果遇到具有较低露点的空气会蒸发，从而带走热量。所谓空气的露点是指空气中的水蒸气进行冷凝，并形成液体时的温度。当空气温度下降到露点以下时，水滴就会开始离开空气（即下雨）。这就是酷砖的工作原理

Emerging Objects公司的设计还受到Mascatese Evaporative冷却窗口的启发，这种窗户最初是用木材和装满水的陶瓷容器创造的（见下图），酷砖汲取了这样的思路，所不同的是酷砖可以用来制成房屋的内墙。

这种设计对于更为干燥炎热的环境尤为适用。因为酷砖在制冷的同时还会带来湿润的空气。整个酷砖是用3D打印的晶格状陶瓷结构制成的，它可以通过类似海绵的方式吸水。当干热的空气通过酷砖时，会通过蒸发吸收水份，使其更冷更潮湿。

这种酷砖可以用砂浆砌成几乎任何大小的墙壁。当这些模块化、可以互锁的砖块堆叠在一起时，就变成了一个更大的制冷墙（见下图）。对于炎热干燥的地区，这种酷砖系统堪称一石二鸟的解决方案：它既能代替空调为屋内降温，还为室内带来了湿润的空气。

这会不会是空调的未来？它可以在沙漠环境中起到很大的作用，但对于一些湿度水平已经很高的地区却不会有太大的用处。

Emerging Objects的这个设计项目是在专业3D粘土打印公司TETHON 3D的帮助下完成的，并将会在旧金山工艺设计博物馆的一个名为“数据粘土：数字化策略剖析地球”的展览上展出，直到2015年4月19日。