科学家们正在利用3D打印技术制造耳朵以帮助先天畸形的孩子。再过一个月，他们将开始试验将3D打印的耳朵移植到病人身上。Alex Selfalian教授是伦敦大学学院（University College London，简称UCL）纳米技术和再生医学的负责人。他说：“我们使用合成材料制作人体器官，我们已经通过人工达到了这个目标，现在我们转而使用3D打印技术。”“如果孩子出生时没有耳朵，或者耳朵先天畸形，他们就需要接受微创手术进行校正。”

UCL医院的整形外科医生Michelle Griffin解释说：“传统上，我们必须使用肋软骨将其设计成耳朵的样子，然后通过3到4次的手术，才能为孩子装上新的耳朵。但如果我们使用3D打印技术的话，只需要一次手术就能达到目的。”Alex Selfalian教授和他的团队从几个月前就开始进行这种特别的实验。他们已经发现，可以使用生物“墨水”打印出耳朵的结构。这个过程是这样的：科学家们首先对完好的耳朵进行3D扫描，做一个镜像拷贝，生成耳朵的3D模型，并根据这个模型打印出支架，然后科学家们将其转移到患者手臂的皮肤下面，在这里围绕支架发展出血管和皮肤。这个过程需要4至8个星期，在这之后，整形外科医生会将其移走并装到患者耳朵缺失的地方。

科学家们已经通过在老鼠体内植入3D打印耳朵对这一过程进行测试。 由英国广播公司Inside Out节目拍摄的手术是一项重大的医学突破，并可能导致3D打印人类身体其他器官的尝试。Selfalian博士说：“在像印度这样的地方，儿童天生就没有耳朵将会面临很大的问题，他们那里有很多这样的儿童，但那里却没有多少医生能够帮助他们获得新的耳朵。”在印度孟买，目前已经有十几个孩子准备进行手术（即移植3D打印耳朵的手术）。研究人员希望明年能够对英国和印度的孩子进行临床试验。

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