最近，美国AV-8B鹞式战机的飞行员、海军上尉William Mahoney在飞机的前起落架发生故障后，成功迫降在了Bataan号航母上，奇迹的是该飞机只是轻微受损。

那么这架飞机如今的维修情况如何呢？位于北卡罗来纳州Cherry Point海军陆战队航空基地的东部舰队战备中心（FRCE）的官员8月13日称，技术人员已经登上了Bataan航母，使用3D打印技术将飞机修复完毕，并迅速使其重归舰队。 Doug Greenwood是FRCE的一位航空工程师，他在Bataan航母上维修人员的帮助下，拆下了鹞式飞机的鼻锥，以确定损坏的程度。 “硬着陆损坏了鼻锥里面的一个结构框架的一部分。”Greenwood说。由于鼻锥的框架只有一部分损坏，维修团队决定直接切除损坏的部分，从FRCE的备用框架中切下匹配的部分给它换上。
FRCE的工程师们在检查用聚合物通过熔融沉积成型（FDM）技术制成的成型模。这种成型模只用了几个小时就做出来了，如果使用传统的技术则可能需要两到三个星期。
“钣金加固结构，或者我们称之为“倍增器”，需要与换上的部件一起装在飞机未受损的框架上。”Greenwood说：“FRCE面临的挑战是如何制造出钣金加固结构，并运到船上用于维修。” 其实这一过程很快，FRCE根据原始设备制造商（OEM）的CAD模型信息设计好金属板材成形工具和平面结构。在收到OEM的CAD模型48小时内就完成了工具的设计，并开始3D打印成形工具。 “该工具选择使用聚碳酸酯（PC）材料，因为它具有很高的抗压强度，能承受高达4000磅每平方英寸（psi）的压力。”Greenwood说。 首个成形工具5小时后完成，而其余的花了大约30小时。 “如果使用传统的非数字化的工具设计和制造工艺，制造这个倍增器可能需要两到三个星期。”Greenwood说：“使用3D数字数据和增材制造技术，时间和成本显著降低。” 在过去的几年中，美国海军航空系统司令部（NAVAIR）已经用3D打印制造工具和其它产品。 “增材制造（AM）是一项革命性的技术。”NAVAIR的增材制造集成产品团队负责人Liz McMichael说：“它有潜力从根本上改变国防部、海军部，我们的合作伙伴正在开发、生产和支持他们的平台和系统。” 与此同时，美国海军也正在研究如何使3D打印应用于海上制造来解决其日益突出的远洋任务后勤物流问题。 今年早些时候，美国海军在其两栖攻击舰Essex号（LHD 2）上安装了一台小型3D打印机，以训练其士兵使用CAD软件和3D打印机。美国海军希望在未来，如果有需要更换的零部件，而它没有在库存里，水手们可以自行设计并在几小时或几天内将其打印出来，从而实现对船舶需求的更快速响应。